Voter en France, de 1815 à 1848

Montesquieu, dans son ouvrage De l'Esprit des lois, oppose le suffrage par le choix, que l'on peut corréler à l'aristocratie, au suffrage par le sort (soit l'élection), relatif à la démocratie.
En 1789, le règlement électoral retenu suite à la désignation, aux États généraux, des députés des trois ordres stipule les conditions suivantes pour bénéficier du droit de vote : être un homme; âgé d'au moins 25 ans, français, de naissance ou naturalisé, résidant au lieu du vote et inscrit au rôle des impositions. Ce règlement renseigne donc sur les exclus du système, à savoir les pauvres, les femmes, ou encore les itinérants.

[...] Le problème de l’abstentionnisme est alors soulevé et prend une place toute nouvelle dans les débats. Au cours des dernières années de la Restauration, certaines associations libérales s’organisent dans le seul objectif d’inciter les Français à se rendre aux urnes (ex Aide-toi, le ciel t’aidera). Loi de 1817 marque donc un certain renouveau de la vie politique. Les taux de participation électorale sont sensiblement élevés durant les années 1830. Critique des ultras qui mettent en place les grands fondements de la pensée légitimiste. Dénonciation de l’exclusion sociale Ce sont tous les citoyens que vous dégradez. [...]

[...] C’est au chef-lieu de canton qu’a lieu le vote. Le 23 avril 1848, les élections législatives résultent en la formation d’une Assemblée de républicains modérés. Tocqueville en fait une émouvante description : le vote s’effectue au chef-lieu de canton. Les paysans sont endimanchés, l’air solennel. La République est assimilée à une paix sociale qui instaure l’égalité grâce à un suffrage qui ne laisse plus de non représentés sur le banc de touche. En décembre a lieu la première élection du président de la République au suffrage universel. [...]

[...] Une campagne de banquets (réunions permettant de modifier la loi) est lancée en 1840. La réforme électorale devient un point essentiel dans le programme des républicains qui s’associent à l’opposition dynastique autour pour des projets tels le vote des gardes nationaux. La même année, le député républicain François Arago fait devant la Chambre un discours en faveur du suffrage universel qui connaît un grand retentissement. En 1841, le chef radical Ledru-Rollin formule également son soutien au suffrage universel. En 1843, il crée le journal La Réforme. [...]

[...] La critique des ultras qui mettent en place les grands fondements de la pensée légitimiste s’affirment. On a une dénonciation de l’exclusion sociale Ce sont tous les citoyens que vous dégradez. C’est la population tout entière que vous courbez devant le veau d’or, devant l’aristocratie des richesses ( ) dénonce François-Régis de la Bourdonnaye, député de Maine-et-Loire, ultra-royaliste. Un changement s’opère en effet dès les élections de 1827 lors desquelles le ministère Villèle essuya une défaite sans appel. Suite à la dissolution de la Chambre par Charles les élections de juin-juillet 1830 permettent un renforcement de l’opposition majoritaire, les 221. [...]