L'immigration aux États unis au XIXe siècle

L’immigration du XIXe siècle est incontestablement l’un des grands faits démographiques de l’histoire du monde. Immigrer, c’est quitter sa terre, temporairement ou définitivement, c’est s’arracher à sa culture d’origine, à ses coutumes et à son cadre social. Mais l’émigration n’est pas seulement une fuite, une rupture, un traumatisme, on peut la définir comme un nouveau départ, la quête d’un nouvel espace ou même d’une nouvelle identité.

Si les mouvements migratoires ont eu lieu aux quatre coins du globe, un pays symbolise au mieux cette terre d’accueil et d’asile : les États-Unis. L’attirance qu’ils suscitent provient principalement de l’imaginaire collectif de l’image d’un pays de liberté, d’une terre promise, d’un « eldorado ». En effet, les États-Unis constituent la première République véritablement démocratique, réputée pour son ouverture aux peuples persécutés.

Les États-Unis sont donc une destination privilégiée pour les migrants, essentiellement européens. Mais cette immigration profite grandement au Nouveau Monde, aussi bien économiquement que culturellement. D’ailleurs, dans son ouvrage au titre révélateur, A nation of immigrants, John Fitzgerald Kennedy, d’origine irlandaise mettait en avant le rôle fondamental de l’immigration dans la formation de l’identité américaine. )

Il s’agit donc, dans cette étude, de présenter les principales causes qui conduisent les migrants à trouver refuge aux États-Unis pour ensuite mettre en lumières les effets et les conséquences de ces flux migratoires sur l’économie et l’identité américaine, en présentant notamment les réactions vives qu’ils ont pu susciter auprès des Américains.

[...] Dans les années 1860-70, les Etats américains se disputent les immigrants en faisant circulant des brochures vantant leurs avantages respectifs, s’instaure ainsi une véritable rivalité entre les Etats les moins peuplés et en 1879 la Géorgie fait circuler une brochure vantant les vertus de son climat ; le Minnesota affirme que son taux de mortalité est inférieur à celui des Etats voisins. Autre exemple : le Bureau d’Immigration du Colorado émet une plaquette certifiant que son territoire est la Suisse de l’Amérique Le renforcement des armées grâce aux immigrants Pendant la Guerre de Sécession, les différents Etats cherchent à augmenter le nombre de soldats. C’est en dehors du pays, notamment en Europe, qu’ils mènent des campagnes visant à en recruter. S’ils acceptent de s’enrôler dans l’armée de l’Union, par exemple, les immigrants se voient offrir des parcelles de terrain. [...]

[...] Enfin en 1907, les Etats-Unis interdisent la venue de Japonais en accord avec le gouvernement nippon. En somme, de par son institutionnalisation et ses proportions gigantesques, l’immigration, dont les causes sont diverses, fait partie intégrante du Nouveau Monde et c’est sur ces bases que le peuple américain s’est construit. L’analyse de l’immigration, multidimensionnelle, au XIXème siècle permet de mieux comprendre le plus profond de l’identité et de l’esprit américain. Elle constitue également la preuve de la supplantation de l’Europe, outre-Atlantique. [...]

[...] L’immigration, facteur majeur de la croissance démographique La population des Etats-Unis croît fortement pendant la seconde moitié du XIXème siècle. Les chiffres suivants le soulignent : 32 millions d’habitants en 1861 et 92 millions d’habitants en 1910. Entre 1861 et 1910, environ 14 millions d’immigrants arrivent sur les terres américaines. Le rapport établi entre ces statistiques souligne la caractéristique de l’immigration en tant qu’acteur de l’essor démographique. Cette population se concentre dans les grandes villes, contribuant donc à l’urbanisation du pays. [...]

[...] Ce processus peut être considéré comme le commencement d’un phénomène structurant au XXème siècle, la mondialisation. [...]

[...] Jusqu’en 1880, ce sont encore les Européens du nord qui dominent. Puis entre 1880 et 1890, les contingents provenant de ces pays, qui se fondaient facilement dans leur creuset US (melting pot) diminuent. C’est donc une nouvelle immigration qui fournit la forte poussée migratoire de la fin du siècle avec de gros contingents provenant de l’Europe du Sud et de l’Europe centrale et orientale mais aussi de Chine. Cette nouvelle vague d’immigration, perçue comme une marée slavo-latine inspire une grande inquiétude. [...]