Bref panorama de l’expansion coloniale entre 1850 et 1939

En 1850 les pays européens connaissent une des premières révolutions industrielles. Celle-ci engendre d’importantes mutations économiques et démographiques, en partie responsables de la reprise du mouvement colonialiste des années 1870-1880. L’expansion coloniale désigne le mouvement qui conduisit les États d’Europe occidentale à coloniser des territoires sur les autres continents, c'est-à-dire à y asseoir une domination tant militaire qu’économique ou politique.

Cette vague colonialiste débute exactement dans les années 1870, même si les vingt années précédentes ont vu en naître les causes et les prémices. Cette expansion s’achèvera au début du XXe siècle, juste avant la Première Guerre mondiale. Après la Grande Guerre, on observe une émergence des premières revendications nationalistes au sein des empires coloniaux constitués à la fin du siècle précédent. Nous verrons également dans quelle mesure l’entre-deux-guerres constitue une période d’impérialisme économique.

[...] cf. le livre de Jean Martin, Savorgnan de Brazza, une épopée aux rives du Congo, publié en 2006. Sentiment chauvin et belliciste porté par l’extrême droite anglaise. La révolution russe de 1917 procède de dynamiques sociétales et politiques à peu près semblables. La France et la Grande-Bretagne bénéficient par exemple de nouveaux mandats de protectorats en Syrie et en Palestine. [...]

[...] Bref panorama de l’expansion coloniale entre 1850 et 1939 En 1850 les pays européens connaissent une des premières révolutions industrielles. Celle-ci engendre d’importantes mutations économiques et démographiques, en partie responsables de la reprise du mouvement colonialiste des années 1870-1880. L’expansion coloniale désigne le mouvement qui conduisit les États d’Europe occidentale à coloniser des territoires sur les autres continents, c'est-à-dire à y asseoir une domination tant militaire qu’économique ou politique. Cette vague colonialiste débute exactement dans les années 1870, même si les vingt années précédentes ont vu en naître les causes et les prémices. [...]

[...] En définitive, c’est entre 1850 et 1914 que les empires coloniaux européens ont pris forme. De par le sacrifice humain consenti, la Première Guerre mondiale à la fois ressert et distend les liens qui unissent les grandes puissances à leurs colonies. Même si certaines cartes sont redistribuées lors de l’après-guerre[6], qui confirment la prégnance de l’idéologie impérialiste, c’est sans compter sur les premières revendications nationalistes exprimées pour certaines bien avant 1914 qui émergent un peu partout et annoncent déjà le futur processus de décolonisation. [...]

[...] Cette politique se renforce d’ailleurs à cause de la grande dépression des années 1930. Les colonies deviennent les fournisseurs de matières premières attitrées des métropoles : bois tropicaux, caoutchouc, matières précieuses du Tanganika, cuivre du Congo, etc. Le Royaume-Uni réalise par exemple un quart de ses importations et un tiers de ses exportations avec ses colonies, protectorats, ou dominions étrangers. Cet impérialisme économique s’accompagne parfois d’aménagements politiques, comme la création d’assemblées provinciales en Inde, ou encore la proposition de la nationalité française à quelques milliers d’Algériens. [...]